项羽杀死彭越，平定梁地，带兵向东进发，一路上攻打陈留、外黄。外黄起先不归顺。过了几天终于投降了，项羽很生气，命令男子十五岁以上的全部到城东去，要把他们活埋了。这时，外黄县令门客的儿子才十三岁，为了百姓的性命，前去劝说项羽，说道：“彭越凭强力威胁外黄，外黄人害怕，所以才姑且投降，为的是等待大王。如今大王来了，又要全部活埋他们，百姓哪儿还会有归附之心呢？从这往东，梁地十几个城邑的百姓都会很害怕，就没有人肯归附您了。”项羽认为他的话对，就赦免了准备活埋的那些人，也为他赢得了好名声。他东进睢阳县，睢阳人听到这情况都争着归附项羽了。