在中国传统文化这个大系统中，儒学和道教的地位和作用是不容忽视的。古代哲学思想的大成就是儒学，代表人物是孔子，《史记》里面有诸多的描述，讲了儒学人物的趣闻逸事。古代宗教思想的大成是道教，从先期的无为、清修到后来的炼丹、符咒，由于《史记》作者儒学出身，书中对道教没有系统详细的描述，只是讲了一些和宗教有关的迷信故事。
人们常说，秦汉之后无纯儒，同样也可以说，秦汉之后无纯道。本节不是阐述儒家和道教的发展和不同，而是将《史记》中关于儒学和宗教的人物故事展现出来，把过去的人文思想与哲学思辨做个展示，供读者鉴赏、品评，不是学术，只是记录。