楚昭王想把有户籍登记的七百里地方封给孔子。楚国的令尹子西阻止说：“大王派往各侯国的使臣，有像子贡这样的吗？”昭王说：“没有。”子西又问：“大王的左右辅佐大臣，有像颜回这样的吗？”昭王说：“没有。”子西又问：“大王的将帅，有像子路这样的吗？”昭王回答说：“没有。”子西还问：“大王的各部主事官员，有像宰予这样的吗？”昭王回答说：“没有。”子西劝说道：“现在如让孔丘拥有那七百城土地，再加上那些有才能的弟子辅佐，这不是楚国的福音啊。”昭王听了，心中后怕，就打消了原来的想法。公元前489年秋天，楚昭王死在城父。这一年，孔子六十三岁了，依旧一事无成，因为他太有才华了，无人敢重用他，也没有人用得起他，于是孔子从楚国返回了卫国。