周厉王在位三十年，贪财好利，荣夷公给他大量金钱，他就亲近荣夷公。大夫芮良夫规谏厉王说：“王室恐怕要衰微了！那个荣夷公只喜欢独占财利，却不懂得大祸难。财利，是从各种事物中产生出来的，是天地自然拥有的，而有谁想独占它，那危害就大了。天地间的万物谁都应得到一份，哪能让一个人独占呢？独占就会触怒很多人的。荣夷公用财利来引诱您，君王您难道能长久吗？做人君的人，应该是开发各种财物分发给上下群臣百姓。使神、人、万物都能得到所应得的一份，即使这样，还要每日小心警惕，恐怕招来怨恨呢……而如今，君王您却去学独占财利，这怎么能行呢？普通人独占财利，尚且被人称为强盗；您如果也这样做，那归服您的人就少啦。荣夷公如果被重用，周朝肯定要败亡了。”厉王不听劝谏，还是任用荣夷公做了卿士，掌管国事。

 

后来，公元前841年，发生了国人暴动，人民包围了王宫，袭击厉王，他仓皇而逃，后于公元前828年死于彘（今山西霍县）。他出逃后，召公、周公管理朝政，号为共和。