张耳，是魏国大梁人。年轻的时候曾逃亡在外，来到外黄。外黄有一富豪人家的女儿，长得很美丽，却嫁了一个愚蠢平庸的丈夫，此女不甘心，就逃离了她的丈夫，去投奔她父亲旧时的宾客。她父亲的宾客平素就了解张耳，于是对美女说：“你一定要嫁个有才能的丈夫，就嫁给张耳吧。”美女听从了他的意见，终于离婚，改嫁给张耳。女家给张耳供给丰厚，张耳才从困窘中摆脱出来，广泛交游，千里以外都知道他，他的名声很大。
陈余，也是魏国大梁人，爱好儒家学说，曾多次游历赵国的苦陉。一位很有钱的公乘氏也很了解陈余不是一般平庸无为的人，于是把女儿嫁给了他，陈余也借助老丈人的钱财，交游广阔。不过这两人虽然是吃软饭起家，但是本身也是有才能之人。后来张耳在楚汉战争时被项羽封为常山王，后归汉成为刘邦部属，被加封为赵王。
韩信平定魏后，与张耳一同攻赵，陈余未接受谋士李左车的建议，轻视韩信的背水列阵法，败后被斩杀于泜水。
