济南宗族共有三百多家，他们横行霸道，欺男霸女，济南太守不能治服他们，于是汉景帝就任命郅都当济南太守。郅都来到济南郡所，就把很多家族首恶分子的全家都杀了，其余宗族坏人都吓得老实了很多。过了一年多，济南郡路不拾遗，因为坏人都老实了，没人敢犯法！周围十多个郡的郡守畏惧郅都就像畏惧上级官府一样。
郅都不仅执法严格，而且为人很不错。他为人勇敢，公正廉洁，不开私人求情的信，送礼也不接受，私人的请托他不听，是一位正直守节的官员。
郅都调升中尉之官，执法不畏避权贵和皇亲，连列侯和皇族之人见到他，都要侧目而视，称呼他为“苍鹰”。
公元前148年三月，临江王刘荣因为修建宫室侵占了宗庙前空地上的围墙而犯了罪，景帝征他去中尉府接受审问。临江王想要写字用的刀笔，以写信向景帝谢罪，而中尉郅都禁止官吏提供刀笔。魏其侯派人把刀笔送给了临江王刘荣。刘荣写完了向景帝谢罪的信之后，就自杀了。窦太后听说了这件事，很恼怒；后来就加以严重的罪名，把郅都杀死了。这就是封建时代的悲哀，王子犯法很难与庶民同罪，即使你想主持正义，但是触犯了最高层的利益，下场会很悲惨！
