民间有关于“霸王举鼎”的传说。说的是秦末农民起义风起云涌，项羽和叔父项梁在江南起兵。为了扩大力量，项梁派项羽去联络桓楚一起反秦。桓楚趾高气扬地说：“你能敌万人，我们就服你，院中有一大鼎，足千斤，你能举得起吗？”项羽先让桓楚手下四名健壮的大汉一起举鼎，然而大鼎像生了根似的丝毫未动。然后，他自己撩起衣襟，大步走到鼎前，握住鼎足，运起力气大喝一声“起”！大鼎被高高举起，而且三起三落。于是，桓楚满口答应一同起义。
这只是个传说，不足为信，真正举过鼎的人，历史有记载的是秦武王。秦武王喜好习武较力，大力士任鄙、乌获、孟说都先后做了大官。公元前307年八月，武王和孟说举鼎比力气，用力过猛，结果两目出血，绝膑（折断胫骨），到了晚上，武王气绝而亡。右丞相樗里子追究责任，将孟说五马分尸，诛灭其族。
