信陵君叫无忌，是魏昭王的小儿子，魏安釐王的异母弟弟。昭王去世后，安釐王即位，封无忌为信陵君。信陵君为人仁爱宽厚、礼贤下士，方圆几千里的士人都争相归附于他，招徕食客三千人。当时，诸侯各国因信陵君贤德，宾客众多，连续十几年不敢动兵冒犯魏国。
有一次，信陵君跟魏王正在下棋，北边边境传来警报，说“赵国发兵进犯，将进入边境。”魏王立即放下棋子，就要召集大臣们商议对策。信陵君劝阻魏王说：“是赵王打猎罢了，不是进犯边境。”又接着跟魏王下棋如同没发生什么事一样。可是魏王惊恐，心思全没放在下棋上。过了一会儿，又从北边传来消息说：“是赵王打猎罢了，不是进犯边境。”魏王听后大感惊诧，问道：“你是怎么知道的？”信陵君回答说：“我的食客中有个人能深入赵国探到赵王的秘密，赵王有什么行动，他就会立即报告我，我因此知道这件事。”从此以后，魏王畏惧信陵君贤能，不敢任用信陵君处理国家大事。信陵君错就错在不在其位，擅谋其政，“走皇上的路，让皇上无路可走”了。
